Auteursrechten voor de IT-sector vanaf 01.01.2026

Een mens kan een auteursrechtelijk beschermd werk creëren. De wettelijke bescherming van deze creaties is geregeld in het Wetboek van Economisch Recht, meer bepaald in titel 5. Voor computerprogramma's werd nog aanvullende specifieke wetgeving voorzien in hetzelfde wetboek onder titel 6: "Computerprogramma's, het voorbereidend materiaal daaronder begrepen, worden auteursrechtelijk beschermd en gelijkgesteld met werken van letterkunde in de zin van de Berner Conventie.".

Sinds 01 januari 2008 werd een gunstige fiscale regeling voorzien voor dergelijke inkomsten. Door het voor de regering onverwachte grote succes van die fiscale maatregel heeft men de toepassing daarvan willen inperken. Vanaf 01 januari 2023 werd de verwijzing naar titel 6, welke specifiek betrekking had op computerprogramma's, geschrapt uit de fiscale wetgeving. 

Dat luidde een tijdperk in waarin het onduidelijk was of de fiscale regeling voor auteursrechten nog al dan niet kon worden toegepast op softwareontwikkelaars. Titel 5 van het Wetboek van Economisch Recht behandelt immers de auteursrechtelijke bescherming in het algemeen, en daar zouden softwareontwikkelaars nog altijd onder vallen. Het was echter zo goed als zeker dat de belastingadministratie de toepassing daarvan niet meer zou toestaan.

De gevolgen waren redelijk drastisch. De sector dreigde zich te verplaatsen naar het buitenland en bovendien deden zich ook onoverkomelijke ongelijkheden voor. Zo kon bijvoorbeeld de webdesigner nog gebruikmaken van de fiscale regeling, terwijl de programmeur daarvan niet langer kon genieten.

Als gevolg daarvan heeft men de fiscale regeling voor auteursrechten opnieuw van toepassing gemaakt op titel 6 van het Wetboek van Economisch Recht, de afdeling die computerprogramma’s behandelt. Dit geldt vanaf 1 januari 2026.

Op het moment van schrijven van deze bijdrage is enkel nog wachten op de publicatie van de wetswijziging in het Belgisch Staatsblad.

De nieuwe wetgeving

De fiscale wet verwijst nu expliciet naar artikel 295 van het Wetboek van Economisch Recht.

Dat artikel 295 luidt als volgt: 

"Een computerprogramma geniet bescherming indien het oorspronkelijk is in die zin, dat het een eigen intellectuele schepping van de auteur is. Om te bepalen of het programma voor auteursrechtelijke bescherming in aanmerking komt, mogen geen andere criteria worden aangelegd.

De bescherming overeenkomstig deze titel wordt verleend aan de uitdrukkingswijze, in welke vorm ook, van een computerprogramma. De ideeën en beginselen die aan enig element van een computerprogramma ten grondslag liggen, met inbegrip van de ideeën en beginselen die aan de interfaces daarvan ten grondslag liggen, worden niet auteursrechtelijk beschermd."

Vanaf nu is er geen twijfel meer of het fiscale auteursrechtelijk regime op softwareontwikkelaars van toepassing is.

De nieuwe wet treedt in werking vanaf 01 januari 2026. Zoals eerder vermeldt is het nog wel wachten op de publicatie van de nieuwe wet in het Belgisch Staatsblad.

De onduidelijkheid rond reproductie

Met de wetswijziging die op 1 januari 2023 in werking trad, werd de toepassing ervan ook op een ander vlak beperkt. Vanaf dan moet de overdracht van deze rechten of de licentieverlening ervan bedoeld zijn voor mededeling aan het publiek, voor openbare uitvoering of opvoering, of voor reproductie.

Indien men beschikt over een kunstwerkattest moet men dat bewijs niet leveren, in het andere geval wel. 

Door deze wijziging is de discussie ontstaan of men in het geval van "reproductie" niet moet voldoen aan de voorwaarde van mededeling aan het publiek, voor openbare uitvoering of opvoering gelet op de komma en het woord "of" voorafgaand aan het woord "reproductie".

Daarover is ondertussen duidelijkheid. De Minister van Financiën heeft onlangs bevestigd dat (1) mededeling aan het publiek, (2) openbare opvoering en (3) reproductie afzonderlijk moeten worden beoordeeld. En dat laatste is vooral belangrijk voor de softwareontwikkelaars. Reproductie volstaat.

De forfaitaire kostenaftrek 

Met de wetswijziging van 30 mei 2026 heeft men reeds een wijziging aangebracht aan de fiscale regeling voor auteursrechten. Die wijziging is nu uiteraard ook van toepassing op de softwareontwikkelaars.

Met die wetswijziging werd onder andere de toepassing van de forfaitaire kostenaftrek afgeschaft, tenzij de belastingplichtige over een "kunstwerkattest" beschikt.

Als softwareontwikkelaar kan je dus voortaan terug toepassing maken van de fiscale regeling voor auteursrechten maar niet van de forfaitaire kostenaftrek. Toch is het altijd nuttig de lijst eens te raadplegen van activiteiten die in aanmerking komen voor de aanvraag van een kunstwerkattest. Zie hiervoor Working in the arts</br>Activiteitenlijst

Voorafgaande aanvraag fiscaal akkoord

Bedenk steeds dat enkel het voorafgaand aanvragen van een fiscaal akkoord over de toepassing van de fiscale regeling voor auteursrechten u zekerheid kan verschaffen.

Sociale regeling voor auteursrechten

Op sociaal vlak is er voor auteursrechten voor softwareontwikkelaars nog niets veranderd.